Desde el punto de vista tecnológico y económico, la energía es un recurso natural primario o derivado, que permite realizar un trabajo o servir de subsidiario a actividades económicas, independientes de la producción de energía.

Debido al enorme desarrollo tecnológico de la humanidad, en los últimos 200 años se ha incrementado de manera exponencial la cantidad de energía necesaria para mantener las actividades productivas, económicas y sociales cotidianas. Tanto es así, que el incremento en la disponibilidad de energía se ha trasformado en un factor fundamental para el desarrollo y el crecimiento económico de los países en el mundo.

Lamentablemente, la mayor producción de energía se basa en la explotación de recursos no renovables. Esta situación se ha transformado en un factor clave, que ha contribuido a degradar los recursos naturales, incrementar la contaminación ambiental, acelerar el cambio climático global y contribuir a exacerbar los conflictos económicos y sociales en la humanidad. Por esta situación diferentes corrientes de opinión en el mundo abogan por reducir el consumo de recursos energéticos contaminantes, degradados o que generen residuos contaminantes químicos o radioactivos. Al mismo tiempo, se han incorporado en las políticas de generación de energía los conceptos de sustentabilidad y el uso eficiente y responsable de los recursos energéticos.